随着现代社会的发展, 人类对自然活动不断增多, 生活水平在不断地提高。但是, 由于盲目开垦,过渡砍伐放纵排污以及人口的剧增, 环境质量不断下降，生活在大都市的人们, 几乎远离了绿色, 对城市环境的喧嚣和拥挤, 日感不安。人们越来越希望回归自然,而城市中原有的园林绿地已经不能满足现代人的需求。园林植物造景则是环境绿化的主体, 不仅可以改善生活环境，更为人们提供休息、创造游览、观赏的艺术空间。它给人以现实生活美的享受，是自然风景的再现和空间艺术的展示。园林植物具有净化空气、降低噪音、减少水土流失，改善环境、气候和防风、庇荫的基本功能外，在园林空间艺术表现中还具有明显的景观特色。

许多植物具有吸附和过滤空气中各种尘埃的功能。如芦荟、吊兰、虎尾兰、一中兰、龟背竹等，即能削除并防止 又能预防空气污染。有实验证明，吊兰可以在24小时内将实验容器中的有害气体全部吸收净化。寝室里只要放上一盆吊兰，就可以在一天之内将室内电器、炉子、塑料制品、涂料等散发出来的一氧化碳、过氧化氮等有害气体吸收并输送到根部，再经过土壤里的微生物分解成无害物质，作为养料被吸收掉。并能把空气中致癌的甲醛转化为糖和氨基酸等物质。并且能够分解复印机、打印机所排放的苯，还能“吞噬”尼古丁等等。

绿色植物是生态平衡的支柱，因为植物能净化污水，能消除和减弱噪声，能耐旱固沙，能耐盐碱、耐涝，能监测二氧化硫、氟、氯、氨等的污染。绿色植物依靠光合作用维持生长，吸收二氧化碳，释放出人类维持生命的氧。据调查，林区空气中有较多的负氧离子，吸入人体后，可以调节大脑皮层的兴奋和抑制过程，提高机体免疫能力，并对慢性气管炎、失眠等有疗效。还有许多植物能分泌杀菌素，杀死周围的病菌，如桉树分泌的杀菌素，能杀死结核菌、肺炎病菌等。一棵松树一天一夜能分泌2千克杀菌素，可杀死白喉、痢疾等病菌。

绿道体系同时具有生物廊道、城市园林植物景观塑造、城市户外空间营建、历史遗迹保护及教育、游憩、观光等多种功能。在园林植物绿化建设和管护中，将城市建设与生态保护对立的做法，要立足体现园林绿化的生态综合效益，即城市园林植物通过其生理活动的物质循环和能量流动 产生的生态效益，植物景观美化城市的环境效益，提供避灾场所的城市安全效益，以及改善城市投资环境和促进旅游业发展所派生的多项经济效益等。城市化进程的加快给人类生存环境带来巨大冲击，也促使人们保护自然生态环境或者通过各种手段来恢复自然环境。园林绿化作为其中一个重要手段，利用对城市生态环境有重大影响的有利因素改善环境。